Fase de Alarma: inmediatamente después del reconocimiento de la amenaza comienza la liberación de adrenalina, corticotrofina y corticoides para movilizar al organismo con el fin de afrontar y superar la situación. Si se supera la situación, se pone fin al síndrome, en caso contrario, el organismo debe reducir la cantidad de recursos excepcionales movilizados, pasando a una segunda fase.
Fase de Resistencia: la activación, aunque menor, sigue siendo muy elevada. Los esfuerzos se dirigen hacia el agente estresor y se pone menos atención a otros estímulos. Si el sobreesfuerzo consigue superar la situación se pone fin al síndrome. Si no es así, la activación tampoco puede mantenerse de manera indefinida porque se consumen recursos a mayor velocidad de la que se adquieren. Se pasa a la tercera fase.
Fase de Agotamiento: el organismo agota sus recursos y pierde su capacidad de adaptación.
Las consecuencias asociadas no se militan al plano psicológico o emocional. Múltiples sistemas y funciones del organismo se ven afectados:
Sistema cardiovascular: aumento de la presión sanguínea, vasoconstricción, posibles arritmias...
Metabolismo: incremento de liberación y producción de glucosa, catabolismo proteico, aumento de ácidos grasos, aumento del colesterol...
Sistema inmune: involución tímica y reducción de la competencia inmunológica...
Tiroides: funcionamiento anómalo (incremento tamaño/actividad)
Hígado: involución
Páncreas: involución
Riñón: degeneración...
La intervención psicológica busca modificar los patrones cognitivos y conductuales en los casos en los que el síndrome ya ha aparecido. Lo ideal, en cualquier caso, es un enfoque preventivo, actuando antes de que el organismo agote sus recursos.
